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엠커브 현상(M-Curve effect)

여성이 20대 초반 노동시장에서 활발히 활동하다가 20대 후반에서 30대 중후반 사이 임신, 출산, 육아로 경제활동참가율이 급격히 떨어지고 자녀 양육시기 이후 재취업하는 현상을 가리켜 엠커브 현상(M-Curve effect)이라고 부른다.

실제로 여성은 결혼과 출산 이후 육아 문제 등으로 퇴사하는 경우가 많았고, 어느 정도 아이들이 크고 나면 다시 취업 전선에 나서곤 했는데, 경력단절여성(경단녀) 현상이 통계적으로 나타나는 것으로 경제활동참가율, 고용률 등의 변화 추이가 영문 M자를 닮아서 엠커브 형상이라는 이름이 붙었다.

엠커브 현상(M-Curve effect)은 여성의 삶에서 가족과 경제활동을 조화롭게 이끌어내려는 노력을 나타내는 중요한 현상이다. 여성과 직업 간의 관계, 육아와 경제활동 사이에서 여성이 어떻게 균형을 찾아야 하는지, 양육 시기 이후 여성이 노동시장으로 복귀하려는 의지, 사회적 지원과 정책의 중요성을 강조한다.